Am Sonntag findet in Kroatien die erste Runde der Präsidentschaftswahlen statt. Gleichzeitig richten EU-Beamte und Regulierungsbehörden ihr Augenmerk auf ein zentrales Thema: den Kampf gegen digitale Desinformation.
Die EU-Kommission leitete am Dienstag (17. Dezember) eine formelle Untersuchung gegen TikTok gemäß dem Gesetz der EU zur Moderation von Inhalten, dem Gesetz über digitale Dienste (DSA), ein. Diese Entscheidung folgt auf die Veröffentlichung von Dokumenten durch rumänische Behörden, die eine mögliche russische Einmischung in den dortigen Präsidentschaftswahlkampf nahelegen. Bereits im April hatte die Kommission eine ähnliche Untersuchung gegen Meta gestartet.
„Die laufenden Untersuchungen gegen TikTok und Meta ermöglichen es der Kommission, mit diesen Plattformen zu sprechen und auf relevante Daten oder Algorithmen zuzugreifen“, sagte ein Kommissionssprecher am Freitag (20. Dezember) gegenüber Euractiv.
EU-Wahlbeobachtung
Der Fokus auf Desinformation während Wahlkampagnen nimmt zu.
Einige Desinformationskampagnen zielen derzeit darauf ab, die Präsidentschaftskandidatin von Možemo! Ivana Kekin zu „diskreditieren“. In der Hoffnung, das Bewusstsein für Desinformation zu schärfen, sandte der Parteikollege und EU-Abgeordnete Gordan Bosanac (Grüne) am Mittwoch (18. Dezember) ein Schreiben an die EU-Kommissare für technische Souveränität Henna Virkkunen und Demokratie Michael McGrath, der von Euractiv eingesehen werden konnte.
Laut der jüngsten Umfrage von Europe Elects vom November liegt Kekin derzeit bei acht Prozent der Stimmen, was unter dem Jahresdurchschnitt 2024 von zehn Prozent liegt.
Die EU-Kommission hat das Schreiben erhalten und arbeitet mit der kroatischen Behörde für Kommunikationsregulierung, HAKOM, zusammen. Die Details der Gespräche bleiben jedoch vertraulich, wie Sprecher beider Institutionen betonten.
Im Gegensatz zum rumänischen Fall scheint diese „Verleumdungskampagne“, wie die lokale Wahlbeobachtungs-NGO Gong sie nennt, nicht von ausländischen Akteuren betrieben zu werden, erklärte Geschäftsführerin Oriana Ivković Novokmet von Gong.
Gordan Bosanac äußerte sich besorgt über die Vorfälle und brachte sie zur Sprache bei Alexandra Geese, EU-Abgeordnete der Grünen aus Deutschland und Mitglied des Gremiums zur Überwachung des Gesetzes über digitale Dienste (DSA).
Geese teilte Euractiv mit, dass das Thema bei der nächsten Gremiumssitzung und bei der nächsten Ausschusssitzung für den Binnenmarkt (IMCO) des Parlaments zur Sprache kommen werde.
Reaktionen von TikTok
Social-Media-Plattformen ergreifen derweil eigene Maßnahmen gegen die Desinformationskampagne.
Ein falsches Video, das Kekin als Besitzer einer geheimen Villa darstellt und fast 140.000 Aufrufe auf TikTok erzielte, wurde Mitte Dezember von der Plattform gelöscht, wie Gong berichtete. Dennoch tauchten laut Gong weitere irreführende Inhalte auf.
Darüber hinaus ist Gong nun das Ziel von verleumderischen Inhalten auf Facebook und TikTok, sagte Ivković Novokmet von Gong.
Die NGO-Geschäftsführerin fordert daher die EU-Kommission, HAKOM und die kroatische Wahlkommission (DIP) auf, die Verantwortlichen der Kampagnen zu identifizieren.
„Ich erkenne die Muster der [Desinformationskampagne]: Lügen verbreiten, um die Menschen zu verunsichern und vor allem Politikerinnen anzugreifen“, sagte Geese und erwähnte die Fälle der pro-europäischen georgischen und moldauischen Präsidentinnen Salome Surabischwili und Maia Sandu.
TikTok hat in Kroatien vor den Wahlen „seine Moderationsbemühungen verstärkt“ und verbietet weiterhin „bezahlte politische Werbung“, heißt es in der TikTok-Pressemitteilung vom Mittwoch (18. Dezember), die am Freitag (20. Dezember) von einem TikTok-Sprecher an Euractiv geschickt wurde.
Meta hat ein Melde-Tool für Personen eingeführt, das es Betroffenen ermöglicht, diffamierende Inhalte zu melden. Die Unternehmensrichtlinie sieht vor, Inhalte herunterzustufen, die von lokalen Faktenprüfern, wie der lokalen Faktenprüfungs-NGO Faktograf, auf ihre Richtigkeit überprüft und für falsch befunden wurden.
HAKOM organisierte vor der Kampagne mit Google, YouTube, Meta, TikTok und X, der staatlichen Wahlkommission (DIP), Gong und Faktograf, Anfang November einen Runden Tisch mit der Kommission.
Ziel sei es, „die Transparenz und die Faktenprüfung bei den Wahlen aufrechtzuerhalten“, sagte ein HAKOM-Sprecher gegenüber Euractiv.
Bisher habe HAKOM keine Verstöße der Plattformen gegen das Gesetz über digitale Dienste festgestellt, ergänzte der Sprecher.
Breitere Debatte
In einem Kommentar zur jüngsten Kommissionsuntersuchung zu TikTok sagte Geese, dass es bei Desinformation nicht nur um die Moderation von Inhalten gehe, sondern auch um die Überprüfung algorithmischer Empfehlungssysteme.
Der EU-Abgeordneten der Grünen zufolge wird Desinformation sechsmal schneller verbreitet als zuverlässige Informationen. Empfehlungssysteme können demnach eine systemische Bedrohung für den öffentlichen Diskurs und die Demokratien darstellen.
Zur Bewahrung der Demokratie, „müssen wir nicht nur illegale Inhalte löschen, sondern auch verhindern, dass sie sich viral verbreiten,“ so Geese abschließend.