Was ist eine NGO? Das Akronym NGO steht für Nichtregierungsorganisation. Etwas genauer ausgedrückt ist eine NGO jede Organisation, in der Regel eine gemeinnützige Organisation, die unabhängig von einer Regierung operiert. Entgegen der üblichen Verwendung bedeutet der Name NGO nicht unbedingt, dass die Organisation im Ausland tätig ist; NGOs können lokal, national oder international sein.
Doch welche besonderen Rollen erfüllen NGOs, abgesehen von diesen wörtlichen Definitionen, im Gegensatz zu staatlichen Hilfsorganisationen und Unternehmen?
Die unzähligen NGOs, die sich mit internationalen humanitären Problemen befassen, legen nahe, dass sich NGOs schnell anpassen und schneller auf veränderte Bedürfnisse reagieren können als staatliche Organisationen, die für ihr Handeln die Zustimmung der Exekutive und der Wähler benötigen. Das Global Journal hat eine Liste der 100 einflussreichsten und effektivsten NGOs veröffentlicht und dabei berühmte Gruppen wie OxFam, PATH und Medicins Sans Frontiers gewürdigt.
Der Erfolg dieser Gruppen beruht auf der konsequenten und gut organisierten Bereitstellung lebenswichtiger Dienste wie medizinischer Versorgung, Umweltbildung und -vertretung sowie Menschenrechtsschutz.
Aber jede NGO ist anders und manche werden wegen mangelnder Transparenz bei der Budgetierung oder Wirksamkeit ihrer Arbeit heftig kritisiert. Wenn Sie Geld spenden oder in der NGO-Welt nach Arbeit suchen, ist es immer wichtig, sich zu informieren, wie viel vom Budget der Gruppe für Verwaltungskosten verwendet wird und wie viel direkt für die Sache, die Ihnen am Herzen liegt. Die Website Charity Navigator ist hierfür eine nützliche Ressource.
Ein weiterer wichtiger Kritikpunkt an NGOs ist, dass Organisationen, die mit Amerikanern und Europäern besetzt sind, allzu oft mit Aktionsplänen in Entwicklungsländer kommen, die nicht in den lokalen Kontext passen und sich am Ende negativ auf ihre Zielbevölkerung auswirken. Dies ist jedoch kein grundsätzlicher Fehler von NGOs, sondern eher ein Symptom dafür, dass die Bedeutung lokaler Fachkenntnisse im Rahmen von NGOs nicht anerkannt wird.
Da die Finanzierung von NGOs im Allgemeinen aus Industrieländern erfolgt, besteht ein besonders wirksames Modell für NGOs darin, lokale Mitarbeiter im Land für die Planung und Umsetzung der Programme vor Ort einzusetzen und gleichzeitig mit einem internationalen Gremium zusammenzuarbeiten, das sich auf die Beschaffung von Mitteln, die Öffentlichkeitsarbeit und die strategische Gruppenplanung konzentriert.
Es wäre falsch zu behaupten, NGOs seien immun gegen politische Einflussnahme, nur weil sie keine direkte Verbindung zu Regierungen haben. Denn die Finanzierung und sogar die tägliche Arbeit von NGOs unterliegen der politischen Genehmigung.
NGOs, die sich für Amnestie für politische Flüchtlinge einsetzen, sind beispielsweise während ihrer Arbeit im Land häufig heftigen politischen Widerständen und sogar Gewalt ausgesetzt. Doch im Gegensatz zu staatlichen Organisationen haben NGOs in der Regel mehr Flexibilität, sich dem politischen Status quo zu widersetzen und das zu erreichen, was sie für einen wichtigen sozialen Wandel halten.