Eine Rattenarmee soll sich ihren Weg über Land in Aserbaidschan schnüffeln und im wahrsten Sinne des Wortes nach Erdnüssen arbeiten, während sie nach Landminen jagen.
Fotos , die der aserbaidschanische Fotojournalist Aziz Karimov Ende Juni veröffentlichte, zeigen afrikanische Riesenratten und ihre Betreuer bei öffentlichen Demonstrationen, während sie sich auf den Weg in die Gefahrenzonen in und um Berg-Karabach vorbereiten.
Ein aktueller Bericht der International Crisis Group schätzt, dass bis zu 1 Million Minen unter Gebieten Aserbaidschans lauern, die während des von Baku im Jahr 2020 begonnenen Krieges von armenischen Streitkräften zurückerobert wurden.
Die Minenfelder haben die von Baku angepriesene „große Rückkehr“ der Aserbaidschaner, die durch frühere Kämpfe mit armenischen Streitkräften vertrieben worden waren, zum Stillstand gebracht. Mehrere Zivilisten wurden in dem Gebiet bereits durch Minen getötet .
Lily Shallom ist Kommunikationsmanagerin von APOPO, der belgischen NGO, die die Minenspürratten ausgebildet und eingesetzt hat. Sie erzählte RFE/RL, dass zwölf Ratten im Mai zu der langen Reise von ihrer Basis in Tansania nach Aserbaidschan aufgebrochen seien.
„Die Ratten sind noch dabei, sich zu akklimatisieren und zu trainieren“, sagte Shallom in Aserbaidschan und fügte hinzu, dass sie im Juli mit der Arbeit in den Minenfeldern beginnen sollen. Alle eingesetzten Ratten haben Namen, darunter Ada Lovelace, Amani und Gandhi. Ihre sieben Betreuer kommen aus Kambodscha, Tansania und Angola.
Die von APOPO verwendeten afrikanischen Riesenbeutelratten leben etwa acht Jahre – viermal länger als kleinere Wanderratten. Die Lebensdauer der afrikanischen Nagetiere bedeutet, dass sie selbst nach neun Monaten Training eine Karriere von bis zu fünf Jahren haben können.
Mit einem Gewicht von weniger als 1,5 Kilogramm sind die Ratten leichtfüßig genug, um direkt über Landminen zu laufen, ohne ihre Druckzünder auszulösen. Kleine Antipersonenminen wie die von der Sowjetunion entworfene PFM-1 „Butterfly“ explodieren unter einem Abwärtsdruck von etwa 5 Kilogramm oder mehr.
Ein weiterer Vorteil von Ratten besteht darin, dass sie den Geruchssinn nutzen, um TNT-Sprengstoff aufzuspüren. Menschen, die Metalldetektoren verwenden, verlieren häufig Zeit beim Ausgraben von Blechdosen oder anderen harmlosen Metallgegenständen und können „Mindestmetallminen“ übersehen.
Arbeitsratten sind in der Lage, eine Fläche von 200 Quadratmetern in 20 Minuten zu durchsuchen – viel schneller als ein menschliches Minensuchteam. Die Ratten zeigen den Standort einer Mine an, indem sie am Boden kratzen und dabei einen Hauch von Sprengstoff wahrnehmen. Das Aufspüren einer Mine bringt den Ratten einen Leckerbissen aus zerdrückten Bananen und Erdnüssen ein.
Alternde Ratten im APOPO-Team erhalten den wohlverdienten Ruhestand, wenn ihre Motivation nachlässt. Das Ende des Arbeitslebens einer Ratte kommt, wenn sie, um es mit den Worten eines Trainers zu sagen , „mehr Zeit damit verbringt, sich zu putzen und zu schlafen“ als nach Minen zu schnüffeln.
Die Ratten haben einige Nachteile. Die Arbeitszeit der nachtaktiven Tiere beschränkt sich auf die frühen Morgenstunden, bevor sie den Tag über dösen. Die Ratten sind als invasive Art berüchtigt und wurden für den ersten Ausbruch von Affenpocken in den Vereinigten Staaten verantwortlich gemacht.
Mark Shukuru, ein Mitglied des APOPO-Teams, das derzeit in Aserbaidschan ist, sagt, die Einheimischen seien „sehr neugierig und fasziniert von den Ratten“, sagt aber, dass es vielen in Aserbaidschan „kaum zu glauben ist, dass sie Landminen mit 100-prozentiger Genauigkeit finden können“.
Source : Radio Free Europe Radio Liberty